Goebel gelang es, Exklusivrechte für die Produktion von Hummel Figuren zu erwerben und die Produktion begann 1935. Sie wurden auf einer Ausstellung in Leipzig vorgestellt und wurden schnell zu einem großen Erfolg und es begann sofort mit dem Export der Figuren in die USA.
Der sehr große Verkaufserfolg für die niedlichen kleinen Figuren begann jedoch erst nach dem Zweiten Weltkrieg, als amerikanische Soldaten, die in Deutschland stationiert waren, begannen die Figuren zu kaufen und nach Hause zu schicken. Dies machte sie bald zu einem beliebten Sammlerstück. Der Verkaufserfolg wurde noch größer, als Hummel-Figuren auch in den Läden der US-Basen verkauft wurden.
Später wurden die Figuren zu einem beliebten Souvenir, da der steigende Wohlstand das Reisen nach Europa üblicher machte und die Menschen die Möglichkeit hatten, die Figuren zu kaufen, wenn sie Deutschland besuchten.
Die Beliebtheit der Hummelfiguren erreichte ihren Höhepunkt in den 70er Jahren, wo auch Teller mit den beliebten Hummel-Motiven hergestellt wurden. 1977 wurde der M. I. Hummel Club gegründet und er existiert noch. Viele Figuren und Teller wurden eigens für den in mehreren Ländern aktiven Club produziert.
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