Die Geschichte der W. Göbel Porzellanfabrik
Im Jahr 1871, in der thüringischen Region in Deutschland – einem Gebiet, das für sein exklusives Porzellan bekannt ist – lebten Franz Detleff Göbel und sein Sohn William in der historischen Stadt Öslau. Franz war ein Porzellangroßhändler mit großen Ambitionen und gründete zusammen mit seinem Sohn die Göbel Porzellanfabrik.
Zu Beginn umfasste die Produktion der Fabrik nur Griffel und Marmorkugeln für Kinder, da die Wirtschaftslage eine Porzellanproduktion nicht zuließ. Zudem widersetzte sich der Herzog von Coburg der Errichtung einer Porzellanfabrik in der Stadt aus Angst vor Feuergefahr. Trotz dieser Herausforderungen war Franz D. Göbel unermüdlich in seinem Ziel. Er hatte Öslau sorgfältig ausgewählt, wegen des direkten Zugangs zu reichhaltigen Tonvorkommen, einer großen Arbeitskraft und der Wasserversorgung durch den Fluss Röden.
Nach einigen Jahren gelang es Franz, den Herzog zu überzeugen, und er erhielt ein Stück Land am Stadtrand von Öslau, um die Fabrik zu errichten. Das erste Gebäude wurde 1876 fertiggestellt und im selben Jahr wurde der erste Ofen angezündet, was den Beginn der Porzellanproduktion von Göbel markierte.
Entwicklung und globale Expansion
In den frühen Jahren spezialisierte sich Göbel auf die Herstellung von feinem Tafelgeschirr und Figuren. Mit der Zeit übertrug Franz Göbel immer mehr Aufgaben an seinen Sohn William, der ein natürliches Talent dafür hatte, neue Trends zu erkennen. William erweiterte die Produktion des Unternehmens und schickte seinen 16-jährigen Sohn, Max Louis, nach Amerika, um den amerikanischen Markt zu untersuchen und neue Trends zu identifizieren. Dieser Schritt erwies sich als entscheidend für die Entwicklung einer Produktlinie, die speziell auf den amerikanischen Markt zugeschnitten war. William war auch derjenige, der die Produktion von Porzellanfiguren in der Fabrik startete, die heute das Hauptprodukt der Fabrik sind.
Max Louis, der energisch und selbstsicher war, arbeitete für große amerikanische Firmen wie Marshall Field, bevor er 1911 nach Öslau zurückkehrte, um die Leitung des Familienunternehmens nach dem Tod seines Vaters zu übernehmen. Unter seiner Führung passte sich Göbel an das industrialisierte Europa des 20. Jahrhunderts an, mit dem Schwerpunkt auf die Bedürfnisse und den Geschmack der Arbeiterklasse.
Max Louis rekrutierte einige der besten Bildhauer Europas und entwickelte Freundschaften mit zeitgenössischen Künstlern. Er nutzte populäre Kunstwerke als Grundlage für dekorative Figuren. Trotz der verheerenden Inflation nach dem Ersten Weltkrieg und der Schließung vieler deutscher Unternehmen überlebte die Göbel-Fabrik dank kontinuierlicher Innovationen und Erneuerungen.
Max Louis Göbels plötzlicher Tod und der gleichzeitige Börsenkrach in den USA im Jahr 1929 brachten das Unternehmen jedoch fast zu Fall. Diese Periode markierte das Ende einer innovativen Ära für Göbel. Hinter den Kulissen traten Max Louis' Sohn Franz Göbel und sein Schwiegersohn Dr. Eugen Stocke hervor, um die Fabrik durch den bevorstehenden wirtschaftlichen Sturm zu führen. Mit der Welt und insbesondere Deutschland, das von hoher Inflation schwer getroffen war, stand Göbel vor ernsthaften Herausforderungen. Trotz dieser Herausforderungen gelang es dem Unternehmen, den Betrieb aufrechtzuerhalten, und ihre beständige innovative Herangehensweise spielte eine zentrale Rolle beim Überleben der Fabrik. Gleichzeitig wurde Öslau, die Stadt, in der die Fabrik liegt, in Rödental umbenannt.
Von der Idee zum Ikone: Die Entstehung der Hummel-Figuren
Wie sein Großvater William Göbel hatte Franz Göbel ein angeborenes Talent zu erkennen, was die Leute wollten, und in den 1930er Jahren erkannte er, dass die Fabrik ein neues Produkt brauchte. Inspiriert von Kunstkarten, die kleine fröhliche Kinder in charmanten Strichzeichnungen zeigten, schlug er vor, Porzellanfiguren basierend auf diesen Zeichnungen zu erstellen. Er dachte, dass die Süße, Freude und Unschuld der "Figuren" Trost und Ermutigung für das leidende deutsche Volk in den Krisen- und Vorkriegsjahren der 1930er Jahre bringen könnten. Die Zeichnungen stammten ursprünglich von der Franziskanernonne Maria Innocentia Hummel. Nach produktiven Treffen und Verhandlungen mit Maria und dem Franziskanerkloster in Siessen begann Göbel eine spannende Phase der Entwicklung der Hummel-Figuren.
Maria Innocentia entwickelte zusammen mit Göbels Künstlern eine völlig neue Farbpalette von Glasuren, die zu ihren Figuren passten. Am 9. Januar 1935 wurde eine Vereinbarung unterzeichnet, die Göbel exklusive Rechte zur Produktion und zum Verkauf der Figuren einräumte. Dieses Datum wird als offizieller Geburtstag der M.I. Hummel-Figuren markiert.
Die Hummel-Figuren wurden erstmals auf der Leipziger Frühjahrsmesse vorgestellt und erzielten sofort Erfolg. Während des Zweiten Weltkriegs wurde die gesamte zivile Produktion in Deutschland eingestellt, und Göbel musste stattdessen Ausrüstung für die deutsche Armee herstellen. Trotz vieler im Krieg bombardierter Fabriken überlebte Göbel, und die Produktion der Hummel-Figuren wurde unmittelbar nach dem Krieg wieder aufgenommen. Diese Wiederaufnahme stellte sicher, dass die Popularität der Figuren nicht nachließ.
Nach dem Krieg, als Deutschland geteilt wurde, befand sich die Göbel-Fabrik in der amerikanischen Zone. Die amerikanischen Soldaten waren schnell von den Hummel-Figuren begeistert, die sowohl lokal verkauft als auch in die USA exportiert wurden. Die Fabrik erlitt einen Rückschlag, als Maria Innocentia Hummel 1946 im Alter von nur 37 Jahren an Tuberkulose starb. Zum Glück für die Fabrik hatte sie eine große Menge an Zeichnungen hinterlassen, die Göbel als Grundlage für neue Figuren nutzen konnte. Ein neues Abkommen wurde mit dem Kloster Siessen unterzeichnet, das nun das Recht hat, die Produktion einer Figur abzulehnen, wenn sie nicht den Stil von Hummel widerspiegelt.
Im Jahr 1971 führte Göbel die erste M.I. Hummel Jahresplatte ein, die schnell bei Sammlern erfolgreich wurde. Göbels Collector's Club wurde 1977 in den USA gegründet und 1989 in M.I. Hummel Club umbenannt, als der Club 300.000 Mitglieder erreicht hatte.
Göbel Porzellanfabrik heute
Die Göbel Porzellanfabrik, jetzt umbenannt in Göbel Porzellan GmbH, produziert weiterhin eine breite Palette von Porzellanprodukten, von kunstinspirierten Sammlerstücken bis hin zu Alltagsgegenständen. Das Unternehmen ist bekannt für seine Zusammenarbeit mit sowohl klassischen als auch modernen Künstlern, was außergewöhnliche Designs auf den Markt bringt. Sie bieten alles von Kaffeetassen bis zu limitierten Skulpturen, die bei Kunstsammlern beliebt sind.
Göbel hat auch die Produktion der ikonischen M.I. Hummel-Figuren durch eine Partnerschaft mit der Manufaktur Rödental beibehalten. Mit Sitz in Bad Staffelstein, Deutschland, bleibt Göbel ein wichtiger Akteur auf dem internationalen Porzellanmarkt.
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